随着2026年世界杯扩军至48支球队，非洲区的参赛名额从5个增加到9.5个（含1个附加赛名额），这让更多非洲球队看到了冲击世界杯的希望。国际足联近期公布的预选赛规则，彻底改变了沿用多年的赛制。

三阶段赛制革新

本届预选赛首次采用"三阶段"赛制：

• 第一阶段：排名最低的8支球队（54-51位）进行主客场淘汰赛，胜出的4队进入第二阶段
• 第二阶段：48支球队分成9个小组（每组4-6队），进行主客场循环赛，小组头名直接晋级世界杯
• 第三阶段：9个小组第二进行附加赛，最终胜者将参加洲际附加赛

关键时间节点

赛事将于2023年11月打响，持续到2025年11月：

争议与机遇并存

新规则引发不少讨论：

"9个直接晋级名额看似增加，但强队扎堆的小组反而更难打"——前尼日利亚主帅罗尔

特别值得注意的是，东道主自动晋级政策不再适用，包括联合主办国摩洛哥在内的所有非洲球队都必须参加预选赛。

目前科特迪瓦、塞内加尔等传统强队已开始调整备战计划，而科摩罗、冈比亚等"黑马"也摩拳擦掌。非洲足球的版图，或许将因这次规则变革而重塑。