狙击手和射击运动员虽然同样强调精确射击，但从射击要求上来说完全不同。从任务上来说，狙击手强调对远距离目标的猎杀，而射击运动员则强调在近距离上尽可能提升射击精度，这导致两者从动作习惯、使用枪械、目标要求上存在极其巨大的差别。
对于狙击手来说，由于首要目的是确保目标失能，因此虽然也强调射击精度，但精度确保在能在命中目标后使其失去活动能力即可；相比之下，射击运动员的射击距离虽然较短，但在精度要求上达到了锱铢必较的程度，比赛中甚至毫米级别的误差都能导致成绩上的巨大差距，因此要求射击者必须尽一切可能提升精度。
狙击手一般采用带有光学瞄准具的制式枪械，由于强调射程，因此枪械使用的弹药装药量较大、后坐力比较强；相比之下，射击运动员使用的气步枪后坐力远比狙击步枪小得多，但缺乏可以放大倍率的瞄准镜，可以认为这两类枪械在操作习惯和体验上恰好是相反的。另外，狙击手在射击时往往采用卧姿来增加枪械射击时的受力面积、以尽量缓冲后坐力对射击手感和精度的影响，而射击比赛中一般采取站姿射击，这可能会致使狙击手在参加比赛时不太适应。
因此，狙击手和射击运动员的射击动作和习惯是完全不同的，两者使用的枪械在射击手感上差别也很大。如果让退役的狙击手转行当射击运动员，可以认为由于具有过一些精确射击基础而更适合作为培养对象，但如果不经任何训练直接参加比赛，估计只能落个首轮淘汰的命运。还有一个原因就是，狙击手一般都是身份需要保密一点的，不便于参加社会类比赛。